Sommige auto’s hebben een specifieke uitstraling, bijna als een gelaatsuitdrukking. Een kenmerkend ontwerp van de koplampen en grille zorgt ervoor dat een auto direct opvalt in het verkeer. Dit gold ook voor de oorspronkelijke Renault 4, met zijn ronde koplampen en rechthoekige grille met afgeronde hoeken. De nieuwe Renault 4 E-Tech electric grijpt terug op dit iconische ontwerp met behulp van LED-technologie, een primeur voor Renault die onder leiding van Stefano Bolis is gerealiseerd.

Stefano Bolis, Chief Designer, Design Strategy and Advanced Tech bij Renault: “De Renault 4 E-Tech electric is het eerste Renault model met een verlicht logo en grille. De oorspronkelijke R4 had een verchroomde omlijsting rond de grille en koplampen. Diezelfde omlijsting hebben we bij de nieuwe generatie R4 gecreëerd met LED-verlichting.”

KANSEN DOOR VERANDERENDE REGELGEVING

In juni 2023 wijzigde de EU-wetgeving op het gebied van voertuigverlichting, waardoor het mogelijk werd om de grille, het merklogo of andere kenmerken aan de voorzijde te verlichten. De nieuwe regels zijn wel strikt. Zo mag een verlicht logo maximaal 100 cm² groot zijn, het moet symmetrisch van vorm zijn en een vaste, witte lichtkleur hebben. Verder moet ook de lichtintensiteit uniform zijn en geen enkel onderdeel mag buiten de carrosserie uitsteken.

“De Renault 4 E-Tech electric was de ideale kandidaat om van deze nieuwe mogelijkheid gebruik te maken”, gaat Stefano verder. “We hebben het iconische front van de R4 opnieuw uitgevonden door het speelse gebruik van LED-verlichting voor de symmetrische lijnen van het logo en de grille.”

DE ICONISCHE GRILLE VAN DE RENAULT 4

De Renault 4 en Renault 5 E-Tech electric onderscheiden zich van de andere modellen in het gamma van Renault. Ze combineren het DNA van hun illustere voorganger met een moderne twist.

Stefano: “Deze modellen hebben een eigen identiteit, met expressieve vrijheid en stijlinnovaties. Zo heeft de Renault 5 E-Tech electric een unieke, sprankelende uitstraling die doet denken aan de originele Renault 5 en de bekende reclame. Om met de Renault 4 E-Tech electric opnieuw iets unieks te creëren, moesten we ‘out of the box’ denken. We besloten om karakteristieke kenmerken aan de voorzijde van de auto te verlichten, zoals het logo en de grille. Licht is het nieuwe chroom, dus voor ons was het vanzelfsprekend om op deze zaken te focussen.”

EEN EIGENTIJDSE EN GEAVANCEERDE DESIGNAANPAK

Hoewel het ontwerp trouw blijft aan het origineel, zijn er enkele aanpassingen gedaan. “Het doel was een futuristische uitstraling te creëren, zonder een nostalgische retrobenadering. Dit maakt de Renault 4 E-Tech electric aantrekkelijk voor zowel jonge klanten als een oudere generatie die de originele R4 kent van vroeger.”, licht Stefano toe.

Wie goed naar de grille kijkt, ziet ook andere fraaie details, zoals het patroon in het zwarte binnenwerk dat contrasteert met de strakke lijnen van de verlichting. Het logo lijkt te zweven en versterkt de hoogwaardige uitstraling van de auto. De ronde koplampen, kenmerkend voor auto’s uit de jaren zestig en zeventig, zijn opnieuw geïnterpreteerd met LED-technologie en fungeren als dagrijverlichting die de dim- en grootlichtmodules omringen.

“In tegenstelling tot de originele Renault 4, waarbij de richtingaanwijzers niet in de grille zitten, zijn die bij het nieuwe model geïntegreerd in de dagrijverlichting”, legt Stefano uit. “De achterlichten verwijzen ook naar die van de originele R4, die als het ware zijn ontworpen als drie afzonderlijke capsules. We hebben ze op een eigentijdse manier opnieuw geïnterpreteerd en het ontwerp vereenvoudigd door de buitenlens te verwijderen.”

TECHNISCHE UITDAGINGEN OVERWINNEN

Om het ontwerp van de nieuwe R4 definitief te maken, moesten er wel een paar belangrijke uitdagingen worden overwonnen. “De originele Renault 4 was eenvoudig, robuust en gemakkelijk te repareren. De nieuwe generatie R4 mét de verlichte grille moest aan diezelfde voorwaarden voldoen”, benadrukt Stefano. De transparante afdekking van de grille vormde de grootste uitdaging. Niet alleen vanwege de grootte, het gewicht en de kosten, maar ook vanwege de technische eigenschappen op het gebied van bestendigheid en duurzaamheid. De uit één stuk bestaande, verlichte grille (1,45 meter breed) is een wereldprimeur in de auto-industrie!

Om de grille te beschermen tegen kleine (parkeer)schades, kregen de boonvormige extensies van de klassieke voorbumper een modernere interpretatie. Ook is de repareerbaarheid geoptimaliseerd doordat de grille en koplampen als afzonderlijke componenten zijn ontworpen. Dit betekent dat ze ook afzonderlijk kunnen worden gerepareerd of vervangen. In het geval van een LED-storing kunnen de verschillende lichtbronnen in het logo en de grille ook afzonderlijk worden gerepareerd. Daarmee is de verlichte grille niet alleen een belangrijk esthetisch onderdeel van de nieuwe R4, maar ook een efficiënt en doordacht onderdeel in het kader van reparatie.

“Ik wil het Lighting-team en de Engineering-afdeling graag bedanken. Zij hebben het mogelijk gemaakt dat het oorspronkelijke idee van een verlichte grille het uiteindelijke productiestadium heeft bereikt”, besluit Stefano.